Zum siebenten Mal beging der Verband für gemeinnütziges Stiften (VgS) am 1. Oktober 2024 den Europäischen Tag der Stiftungen mit einer hochkarätigen Konferenz in Wien. Laut aktueller Studie des Verbandes fördern gemeinnützig tätige Stiftungen in Österreich das Gemeinwohl mit 115 Mio. Euro jährlich – um 30 Prozent mehr als bisher angenommen.
Höhepunkt der Veranstaltung war die Auszeichnung von Gabriele und Gerhard Ströck als Stifterin und Stifter des Jahres. Mit der WE&ME Stiftung hat die Familie einen wegweisenden Schritt für die Erforschung und Behandlung der schweren somatischen Multisystemerkrankung ME/CFS gesetzt.
„Bis zu 80.000 Menschen sind allein in Österreich nach internationalen Schätzungen und Hochrechnungen daran erkrankt – meist unerkannt, weil ME/CFS im österreichischen Gesundheitssystem nicht erfasst wird und es oft zu Fehldiagnosen kommt, die diese Erkrankung dem psychosomatischen Formenkreis zuordnen“, geben Gabriele und Gerhard Ströck Einblick und führen aus: „Dies hat dazu geführt, dass die Grundlagenforschung für ME/CFS extrem vernachlässigt worden ist. Die deutsche Gesellschaft für ME/CFS vergleicht diese Lücke mit einem Forschungsrückstand von ca. 40 Jahren. Das Resultat ist, dass es in Österreich derzeit weder genug ausgebildete Ärzte und spezialisierte klinische Anlaufstellen noch eine Therapie oder eine ausreichende soziale Absicherung gibt.“
Dieser Missstand war für die Familie Ströck zentraler Anlass zur Gründung der gemeinnützigen WE&ME Stiftung im Jahr 2020. Ihre Mission ist es, Politik und Institutionen im Gesundheitssystem zum Handeln aufzurufen, um medizinische, aber auch rechtliche Versäumnisse zu beseitigen und die wissenschaftliche Forschung finanziell zu unterstützen.
Günther Lutschinger, Geschäftsführender Vorstand des Verbandes für gemeinnütziges Stiften, unterstrich die große Bedeutung des Engagements für den wissenschaftlichen Fortschritt: „Mit Zuwendungen in der Höhe von 1 Millionen Euro hat die Stiftung wesentlich dazu beigetragen, die Erforschung von wirkungsvollen Therapien und Medikamenten voranzutreiben.“
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